Os formatos livres são importantes, não só por uma questão de transparência da informação e de liberdade dos utilizadores, mas também para preservar essa informação durante o maior tempo possível. Isto permite a um utilizador gravar um ficheiro num formato livre e abrir esse documento vários anos depois com uma aplicação diferente daquela com que a criou, mas que consegue entender aquele formato porque a especificação é livre e pode ser implementada por qualquer um. Com formatos proprietários, o acesso à informação a partir de outra aplicação e/ou vários anos depois torna-se difícil, já que as empresas fecham, as aplicações deixam de ser suportadas e a tecnologia evolui para um ponto em que a antiga deixa de ser compatível.

Phil Ciciora aborda este tema na publicação online do campus Urbana-Champaign da Universidade de Ollinois, citando Jerome P. McDonough, professor desta mesma universidade. O artigo está em inglês, mas é bastante acessível. Caso os vossos conhecimentos de inglês não sejam os melhores, podem ler o pelo Google Translate (atenção que a tradução pode deixar a desejar).

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