Um dos problemas mais conhecidos do software proprietário e dos formatos fechados é que os seus autores podem mudar os formatos a seu belo prazer e quebrar a compatibilidade com outras aplicações e versões anteriores da mesma aplicação, deixando os utilizadores impossibilitados de abrir determinados documentos. Isto afecta todos os utilizadores, desde o utilizador caseiro aos ministros ingleses.
Estes últimos viram-se recentemente metidos na embrulhada de incompatibilidades entre os formatos dos documentos de texto criados pelo Microsoft Word 2003 e Microsoft Word 2007, quando quiseram ler o relatório anual do comité de informação da House of the Lords. Um dos membros do comité, Lord Mathuen, afirma que existe uma aplicação que permite visualizar os documentos, mas como é óbvio ninguém é obrigado a saber isso. Por isso, como ninguém pode, pelo menos legalmente, ver e alterar o código-fonte do Microsoft Word, os deputados ingleses e população em geral terão que esperar que a Microsoft resolva o problema, partindo do princípio que a empresa o quer resolver.

Para ser justo, tenho que dizer que problemas de incompatibilidade entre formatos também acontece com software livre. A diferença, para além da natureza democrática do livre e ditatorial do proprietário, é que as alterações podiam ser feitas por quem quisesse, evitando a espera de uma resolução do problema ou mesmo evitando ficar sem poder abrir o documento porque a empresa decidia que não seria vantajoso resolver o problema.

{via ZDNet.co.uk}

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